ИТАК

Буквы Я, Ё, Ю, Е обозначают два звука [й'] [a], [й'] [о], [й'] [у], [й'] [э] соответственно в случаях:
- если они стоят в начале слова 
- после гласной
- после разделительных Ь и Ъ

Ь и Ъ - буквы! Звук не обозначают! Мякость в транскрипции обозначается запятой сверху - '.

Смягчают согласный (т.е. согласный будет мягким), если после него стоят Я, Ё, Ю, И, Е и Ь. КРОМЕ: Ж, Ш, Ц - они всегда твёрдые!

Согласный будет твердым, если стоит перед А, О, У, Ы, Э и Ъ. КРОМЕ: Й, Ч, Щ - они всегда мягкие!

В случае с парными согласными:
Согласный НЕ оглушается, если стоит перед гласным и сонорным (звонким) согласным. Например: цветы - [ц в' и т ы], грудь - [г р у т'].
Оглушается, если стоит перед глухим и в конце слова. Например: всё - [ф с' о], взрыв - [в з р ы ф].

Если гласный в сильной позиции (под ударением), звук тот же, что и буква.
Если в слабой (без ударения) - слышим вместо О - А, вместо Е - И. Например: океан - [а к' и а н].